En resumen: ¿qué es la ceremonia de la henna?
La ceremonia de la henna es una fiesta tradicional que se celebra antes de la boda en las culturas mediterráneas y musulmanas. En ella, las manos —y muy a menudo los pies— de la futura novia se decoran con henna a manos de una tatuadora especializada, la nekacha, para atraer la baraka (la bendición), alejar el mal de ojo y simbolizar que su corazón ya tiene dueño. Suele celebrarse una semana antes de la boda religiosa —a veces la víspera— en casa de los padres de la novia, rodeada de las mujeres de ambas familias.
- Cuándo: una semana antes de la boda o, según la familia, la noche anterior.
- Dónde: tradicionalmente en casa de los padres de la futura novia, entre mujeres.
- Quién aplica la henna: la nekacha, después de que se consuman dos velas, según manda el ritual.
- Qué significa: protección, prosperidad y bendición (baraka) para la futura unión.
Tradición ancestral de la cultura mediterránea y, muy en particular, de la cultura musulmana, la ceremonia de la henna conserva hoy un valor enorme, muy arraigado en la cabeza de las futuras novias, pese a lo mucho que se han modernizado las bodas musulmanas.
¿Es realmente distinta hoy la ceremonia de la henna? ¿Cómo se ha ido adaptando esta costumbre a lo largo de los siglos?
¿Qué es la ceremonia de la henna?
Planta simbólica y de múltiples virtudes, a la henna se le atribuyen muchas creencias: se dice que aporta protección, paz y prosperidad a quien se adorna con ella.
La palabra procede del hebreo hen, que significa «hallar gracia». Con esta ceremonia de embellecimiento de manos y pies, la futura esposa busca obtener la baraka —la bendición— para su matrimonio. Además, al «tatuarse» manos y pies, la novia aleja las envidias y el mal de ojo.
La simbología de la ceremonia dice que, después de ella, la joven esposa hallará gracia eterna a los ojos de su marido y hará perder toda esperanza a cualquier otro pretendiente: los dibujos anuncian que su corazón ya está tomado para siempre.
¿Cómo se desarrolla la ceremonia de la henna?
¿Cuándo y dónde se celebra?
La costumbre manda organizarla una semana antes de la boda religiosa, aunque hay familias que la celebran la víspera, por la noche.
La fiesta tiene lugar en casa de los padres de la futura esposa y reúne a todas las mujeres cercanas a ella —familiares y amigas— además de a las mujeres de la familia del novio.
Las celebraciones, de la tradición a hoy
Según la tradición, la novia permanece apartada en otra habitación hasta el final de la comida; solo entonces puede unirse a las invitadas.
Hoy es habitual que las futuras esposas participen en la fiesta desde el primer momento. Comida, té, dulces tradicionales, música… La ceremonia de la henna se ha convertido en un rato íntimo, para compartir con las personas más cercanas a la novia.
La aplicación de la henna
Según el ritual, al empezar la ceremonia se encienden dos velas, y hasta que no se consumen la futura novia no puede recibir sus dibujos de henna.
Es una nekacha (la tatuadora) quien se encarga de aplicar la henna en las manos y los pies de la futura esposa.
La pasta se obtiene moliendo hojas de henna secas hasta convertirlas en polvo y mezclándolas con agua y aceite esencial, a menudo de rosa o de azahar: la idea es conseguir una pasta lisa y agradable de aplicar.
Antiguamente, cada motivo dibujado en las manos tenía su significado; hoy la estética ocupa un lugar importante y la finura del trazo pesa a veces más que el simbolismo.
Una vez que la futura novia luce sus mejores dibujos, la nekacha puede invitar al resto de mujeres a hacerse los suyos.
Suele ser durante el ritual de la henna cuando las invitadas dejan sus regalos, que la novia descubre después de la aplicación: los elogios a la novia se hacen en forma de cantos y de ofrendas.
¿Qué se le regala a la novia en la ceremonia de la henna?
Hay varias ofrendas tradicionales que puede llevar la familia, o el propio novio:
- Huevos, símbolo de fecundidad
- Azúcar, símbolo de suerte
- Agua de azahar, símbolo de pureza y fertilidad
- Leche y agua de rosas, símbolos de pureza
Para el resto de invitadas, el regalo es bastante libre y su objetivo es, ante todo, hacerle ilusión a la futura esposa: flores, dulces, algún producto de belleza…
¿Qué se lleva en una ceremonia de la henna?
Además de los dibujos de henna que realzan a la novia, lo que se pone forma también parte del ritual.
Tradicionalmente, la prometida lleva un vestido —un caftán— de color verde, el color de la henna antes de aplicarse.
En cuanto al tejido, la futura novia se decantará por una tela noble, como el terciopelo o la seda. Muchos vestidos van rematados con bordados dorados, que le dan aún más empaque al conjunto.
Hoy, sin embargo, la variedad de colores es bastante habitual, y algunas novias eligen otros tonos para su tela: azul turquesa, rosa…
Para las invitadas no hay ninguna norma concreta. Pueden llevar tanto un traje tradicional, como un caftán, como algo más sencillo con lo que se sientan cómodas.
